Orchestre

Un orchestre est un ensemble de musiciens instrumentistes réunis pour l'exécution d'une œuvre musicale. Le plus souvent il est dirigé par un chef d'orchestre, mais l'un des musiciens peut aussi mener le groupe. Dans un orchestre, chaque groupe d'instruments peut être amené à jouer seul ou par groupes plus ou moins nombreux. Parfois, les musiciens d'un groupe jouent seuls en faisant alterner les « voix » de leurs instruments. Les musiciens doivent non seulement suivre leur propre partie, mais aussi celles des autres, ainsi que les indications du chef d'orchestre.

Suivant les familles d'instruments qui le composent (cordes, bois, cuivre et percussions), l'orchestre peut prendre des formes multiples :

• l'orchestre symphonique : les quatre familles d'instruments y sont réunies. C'est le plus grand orchestre de la musique dite « classique » ;
• l'orchestre « d'harmonie » (orchestre militaire) : il ne réunit que les bois, les cuivres et les percussions. Une fanfare comprend les cuivres et les percussions ; le bagad (que l'on trouve en Bretagne) est constitué des bois et des percussions, et l'orchestre à cordes comporte uniquement des instruments à cordes ;
• le « big band » : il correspond au répertoire jazz. Cette formation orchestrale, composée d'amateurs ou de professionnels, signifie littéralement « grand groupe » en anglais. Nous pouvons aussi trouver des termes comme « jazz band », « jazz ensemble », « stage band »...